„Demenz beschert der Antwort-Gesellschaft etwas, das sie dringend nötig hat, nämlich dass es nicht auf Alles eine Antwort gibt“, sagt Prof. Dr. Reimer Gronemeyer. Beim 3. Demenzkongress in St. Gallen hielt der streitbare Theologe und Soziologe aus Gießen einen amüsanten Vortrag, der viele vermeintliche Wahrheiten über Demenz über den Haufen warf.

Demenzkranke und ihre Angehörigen, Pfleger, Betreuer und Ärzte spricht der Provokateur Gronemeyer an, wenn er behauptet: „Demenz ist keine Krankheit“. Aus der Alterserscheinung eine Krankheit zu machen, erlaube es jedoch, sie in die medizinisch-pflegerische Ecke abzuschieben. Dann sei Demenz eine Sache der Ärzte und Pflegekräfte, um die sich die Gesellschaft nicht weiter kümmern müsse.

Mit der Zahl der diagnostizierten „Fälle“ steige der mögliche Profit. Gronemeyer sieht eine „Demenz-Industrie am Werk, die das Problem zwar auch nicht lösen, dabei aber kräftig verdienen wird.“ Dieser „Demenz-Apparat“ sei eine Wachstumsbranche, die allen Beteiligten hohe Umsätze garantiere. Etwa 1,2 Millionen Menschen mit Demenz leben in Deutschland. Schätzungen zufolge sollen es bis 2050 rund 2,6 Millionen Menschen sein.

„Der Begriff der Krankheit Demenz gaukelt uns vor, dass es etwas zu heilen gäbe, dem ist aber nicht so“, sagt Gronemeyer. Zwar könnten die Mediziner eine Diagnose stellen. Eine Therapie gebe es aber nicht. Dennoch würden sehr hohe Summen investiert, etwa in die Tests zur Früherkennung. Zwei Drittel der Tests würden an Personen vorgenommen, die nicht einmal Symptome haben – hier ist die Angst am Werk und die Hoffnung darauf, diesem Schicksal zu entgehen.

Es gebe immer mehr Kurse, Programme und Initiativen, „aber ob das mehr bringt, als sich mit den Menschen direkt zu beschäftigen, wage ich stark zu bezweifeln“, so Gronemeyer. In Wahrheit seien es vielleicht sogar eher die Menschen mit Demenz, welche ihrerseits die Gesellschaft aufgäben.

„Demenzkranke zerschlagen unsere Antworten auf die Welt und machen zugleich eins deutlich: Die Verwirrung gehört zur conditio humana, zum Mensch-Sein dazu“, so Gronemeyer. Altersschwäche sei ein Teil unseres Lebens. Umso absurder sei der „Krieg gegen die Demenz“, sagte Gronemeyer. „Das ist der Versuch, die conditio humana zum Verschwinden zu bringen. Das geht aber nicht. Zum menschlichen Leben gehört auch das Leiden und die Hinfälligkeit.“

Menschen mit Demenz könnten den Druck der Leistungsgesellschaft nicht mehr ertragen. Dazu gehörten auch die Kinder mit einer ADHS-Diagnose, die Burnout-Kranken, Depressiven und viele mehr.

Das Phänomen Demenz müsse man einfach akzeptieren. Früher habe dies Altersschwäche geheißen und als solche habe sie einen Platz in der Gesellschaft gehabt. Altersschwache seien integriert gewesen, man habe weniger ihre Defizite gesehen, sondern sei gütiger und geduldiger mit ihnen umgegangen.

„Die Therapiebedürftigen sind wir. Wir haben eine Gesellschaft konstruiert, in der die Schwachen und Leidenden immer weniger Platz haben. Wir sind eine demente Gesellschaft mit unserer Erinnerungslosigkeit.“

Demenz hänge direkt mit der sozialen Isolation in den Industriegesellschaften zusammen. Die Verläufe seien heute viel dramatischer als früher, als die Menschen viel stärker sozial eingebunden gewesen seien. Daher müsse die soziale Seite der Demenz ernster genommen werden.

Eine neue Kultur des Helfens sei ebenso nötig wie die Neuerfindung einer nachbarlichen Gesellschaft, die auch diejenigen einbinde, die nicht oder nicht mehr in die Raster der Leistungsgesellschaft passten. Dabei könne sich jeder engagieren, etwa in dem er pflegende Angehörige entlaste und sich ebenfalls um Menschen mit Demenz kümmere.

„Ein Krieg gegen Demenz ist der falsche Weg. Wir sollten uns gestatten, die Demenz als Phänomen zu akzeptieren, das Teil unseres Lebens ist.“ Zu unserer beschleunigten Gesellschaft passe die Demenz „wie die Faust aufs Auge“: Die Betroffenen seien wie Flüchtlinge. „Demenzkranke sind die Flüchtlinge aus unserer Gesellschaft und die Pflegeheime sind die Flüchtlingslager für die Menschen, die in dieser Gesellschaft keinen Platz haben“, so Gronemeyer. Nur durch die Krankheit könnten sie sich dem gesellschaftlichen Leistungsdruck entziehen.

Petra-Alexandra Buhl